第二十八章 屠戮霸王宫（1/2）
唐军前锋逼近的消息被报入荆州霸王宫，彼时呼元通正搂着美貌姬妾饮酒作乐，他抬起有些浑浊的双眼：“教郭益宁索金树两个，出城御敌。北贼千里远征，早已是强弩之末，不堪一击。孤王等着他们的捷报。”
他说着又重重一拍桌案：“给南吴徐皇帝的求援信，送出去了没？”
那个美妾吓得浑身一激灵，前来禀报的书吏战战兢兢回话道：“送了送了，先后三道告急信，都已经遣人乘船送往江州矣。”
“那为何援军至今未见？嗯？！”
书吏额头见汗：“王上，没有这般快，总之咱们还是得先守住城池…”
“好，那就传令下去，教郭、索二人，速速出城，先将敌军前部击退！”
郭益宁接着军令，心中打鼓，便去寻索金树问个仔细。
索金树也在自家宅院里喝酒，这处府第位于承天寺附近，原本是富商所居，被索金树强占了去。郭益宁赶来时，他也正在喝酒，头发乱糟糟的，面色阴沉，微露凶光。
郭益宁见到他这副模样，不禁皱眉道：“这都什么节骨眼上了，还有心思喝酒？大王命你我出城与北贼交战，咱们如今已经有了火枪火炮等物，还是打不过么？”
“打不过！”索金树重重放下酒盅，粗声说道，“南吴送来的都是些甚么糟烂玩意，远远当不得北军火器又快又猛，只能拿人命去填。要去送死，你去，某是不去的。”
“你要违抗大王之命？”
“大王，”索金树嗤笑一声，冷眼觑着郭益宁道，“如今除了你与王丞相，还有谁当他是大王？”
“荆州城这等坚固，就算北军火器凶猛，也非旬月可下者。那襄阳城，可是王孝思自家降的。”郭益宁先是无言以对，想了想又不以为然，“便是南吴，不也是在豫东与北唐打得有来有回么？”
“统领既是信不过某的话，自管去试试便是。”索金树站起身来，摸了摸头发，“某殿后为郭将军接应便是。不过，若是败了呢？”
“败了？败了就退守城池啊，南吴必定遣兵来援，咱们坚守不出，还怕撑不到援军赶来么？”
索金树粗豪的面孔之上却闪出精细光芒：“与其坐等援军，何不率部归附之？”
“归附？”郭益宁有些迟疑，索金树不耐烦了：“若是败了，此处富贵必不可得，还不另附强主，难道坐等南吴来人接管咱们兵马么？”
“某在呼大王这里，贵为一军统领，投往南吴又能得个甚么官职？”郭益宁犹是难舍，“总之，先打退了北军再说罢。”
索金树冷哼一声，转头吩咐使女们替自己披挂盔甲：“既然统领不死心，某便陪你走这一遭。”
荆州后军两万余人出了城，经瓦子湖西面，向五里铺方向行进，过纪山寺，驻于十里铺。唐军斥候远远瞧见敌军出城来此，便打马回转，报与主将知晓。
此时左绪堂、吴孝明也已经率领楚州三师赶至五里铺，得知敌军前来应战，左绪堂便大声道：“管他来了多少人，如今敌军必有畏惧之心，此平原之地，又无处可以设伏，咱们有何惧哉？不必等常军监主力赶到，咱们先打了再说。”
于是三师四师悉数出营，向南面进发，此时早已雨住云停，官道两旁，俱是水田，崧菜也是长势喜人，田间路边，开满了不知名的野花。得知唐军主动来攻，郭益宁、索金树也将兵马拉出营垒，要与敌军再较高下。
唐军行动迅速，以骑兵掩护着炮队抢占建阳驿，利用这处已经被废弃的驿站架设炮台，向南面开火轰击。步军则从官道两旁，毫不犹豫地跳进水田，列开阵线，刀牌手和长枪兵掩护着步枪兵，一面开火，一面推进。
挤在官道上的荆湖军被炸得手忙脚乱，郭益宁连忙大声喝令，教部伍们尽量
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